Para que una reacción tenga interés práctico, la termodinámica tiene que favorecer el producto deseado y la velocidad de la reacción tiene que ser lo suficientemente alta, no sólo para que la reacción se complete en un tiempo razonable sino también para que este producto se obtenga en proporción mayor a los obtenidos por reacciones competitivas.
Para que dos moléculas reaccionen:
- Las moléculas tienen que encontrarse o chocar.
- Presumiblemente tienen que aproximarse una a la otra alineadas de forma que la ruptura y formación de enlaces sea más fácil.
- El choque entre ellas tiene que poseer energía suficiente para que la reacción comience.