¿En qué se diferencian la conformación y la configuración de una molécula?

Las conformaciones de una molécula son las diversas posiciones de sus átomos en el espacio transformables unas en otras por rotación en torno a enlaces sencillos. Para una molécula dada existen infinitas conformaciones, tantas como giros en torno al enlace sencillo carbono-carbono.

La configuración de una molécula de constitución definida es la disposición de sus átomos en el espacio sin tener en cuenta las diferentes orientaciones que estos pueden tener por giro en torno a sus enlaces sencillos. La configuración es la que diferencia a un estereoisómero de otro. Para cambiar de configuración es preciso romper enlaces y formar otros nuevos. Las moléculas tienen una única configuración.

Clasificación de isómeros

Se denominan isómeros a los compuestos que tienen idénticas fórmulas moleculares pero que se diferencian en la naturaleza u ordenación de los enlaces entre sus átomos o en la disposición de sus átomos en el espacio.

Existen dos tipos de isómeros:

• Los isómeros constitucionales, que son los que se diferencian en la naturaleza u ordenación de los enlaces entre sus átomos
• Los estereoisómeros, que son los que se diferencian en la disposición de sus átomos en el espacio.